什么叫“虚灵顶劲”?“虚”是虚虚的、微微的意思，这就是“用意不用力”，不要用力向上顶。“领”有两个含义，一个是领起来，另一个就是领导的意思。“顶”，是指头顶百会穴。这句话的整个意思就是有意识地，微微地领起百会穴领起来后，面部就能够端正然后.领导全身进行各种运动。
当然，对“虚领顶劲”也有不同的解释。有人把“虚领顶劲”写成“虚灵顶劲”，还有许多其他的解释.这里就不多说了。
练习太极拳为什么要把头领起来呢?这是因为，头在人体中处于最高层，地位最高。头的主要作用就是提携全身，它就好像军队的元帅。头要端正，不仅仅练习太极拳要求端正，做其他的事情也是如此要求。头最忌讳的是偏斜、俯仰、摇晃.如果那样，不仅拳练不好.平时的仪表也不会好。
再者，从中医的角度看.头是六阳交汇的地方。中医理论讲.人体有足三阳经、手三阳经，它们交汇在头部：人体有任督二脉，交汇处也在头部。因此，头部是一个非常重要的地方。所以，王宗岳在《太极拳论》中提出“虚领顶劲，气沉丹田”。他认为.要解决头部端正的问题，就要“虚领顶劲”。“虚领顶劲”不容易理解，武禹襄对此进行了解释，提出了具体的操作方法，就是“提顶吊裆”。他把“虚领顶劲”改成了“提顶”，这样就容易操作了。练习太极拳对身法的要求很多，比如“立身中正”“含胸拔背…。松腰沉胯”等等.但其中最主要的要求就是“虚领顶劲”。这是由于头是一身的统领，中国的成语有“提纲挈领”，意思就是抓主要矛盾。练习太极拳，只要把“顶”(百会穴)提起来.这样全勇不求中正而自然中正，颈项不求伸直而自然伸直，而且.身体如悬空中，脊柱也就自然拉长.这样，练拳就会产生轻灵的感觉。
那么，我们在练拳时如何做到”虚领顶劲”?或者说如何做到“提顶吊裆”?我认为要从如下几个方面去操作。
第一，两个眼要平视，这样面部自然端正。
第二，下颌要微收，El微闭.舌抵上腭。太极拳不仅有身法的要求，还有气息的问题。任督二脉在口腔是断开的.通过舌抵上腭，就接通了任督二脉，有利于内气的循环。
第三，脖颈要自然竖起来，不要过于用力。这样.头部就基本是端正的了。
做到以上三点.就能做到“虚领顶劲”。
“虚领顶劲”的目的主要是为了保持头部的端正，能够做到”虚领顶劲”，也就能够做到“尾间中正神贯顶”，这样，练拳时才能够周身轻灵，做到“神如捕鼠之猫”。
另外.我们要知道，太极拳的身法要求是整体的，“虚领顶劲”与“立身中正““含胸拨背””松腰沉胯”等要领都是相互关联的。因此，我们做到了“虚领顶劲”这个要领，就有利于其他要领的掌握.而其他要领的掌握，又影响到“虚领顶劲”。所以，只注意某一点，忽视其他方面，是练不好太极拳的。
在练拳的过程中，特别是推手时，人们很容易犯的毛病是头部摇晃。比如，在发劲时.头摇晃;震脚时，头也摇晃。这些毛病都会影响到”虚领顶劲”这个身法要求。练习太极拳，身法很重要，头部的端正更重要。所以.我们练习太极拳要重视头部的端正，要按照老师的要求.做到“提顶吊裆，松腰沉胯，收腹敛臀，气沉丹田”。
在这里，要注意.身法上从百会穴到会阴穴.要垂直。这样才能“立身中正.八面支撑”.才能保证面部的端正，才能真正做到”虚领顶劲”。另外，在练拳时，还要微微提起罡气。提起罡气.下肢自然就稳固了。这对做到“虚领顶劲“也是有一定的帮助的。但是，有些人把提起罡气，变成了提起肛门，这就大错特错了。
总之，做好“虚领顶劲”要从整体上要求，不能只是强调某一点。在整体上做到了太极拳的各种身法要领，也就能做到“虚领顶劲”。还要和拳式动作结合起来，时刻注意“虚领顶劲”.把精神提起来，这是练好太极拳的关键。
