练太极拳一般要求起势向南。这是因为南方有个“大磁场”，可借用它的“电磁辐射”感应人体“微波”，提高养生效果。其实，根据“宇宙螺旋效应”理论，宇宙的四面、天地、万千物体内都存在“微轻粒子”和“微粒子”气场，这些气场的“微波”都能与人体能场“微波”相互作用而产生人体需要的“气素”。所以说，练太极拳的“起向”不一定要固定在正南方，只是向南的起势方位可以让人气感多一点而已。
太极拳套路是按照易经八卦“四正”、“四隅”八个方向排列的，东、南、西、北、东南、东北、西南、西北八方都有招势。不过练拳起势方向意念是不变的，无论向东、南、西、北、东南、东北、西南、西北任何方向起势，都应意念起势前方是南，背后是北，左边是东，右边是西。如果没有这一固定意念，则会打乱套路程序迷失方向。
根据“内经”、“五运六气”学说，东南西北中，都各有不同的“气素”，具有各种不同的效应。
东方甲乙木，木气旺于春，东春皆属木，人体肝脏属木，春天向东方起势，以采东方之气养肝，南方丙丁火，火气旺于夏，南夏皆属火，人体心脏属火，夏天向南方起势，以采南方之气养心;西方庚辛金，金气旺于秋，西秋皆属金，人体肺脏属金，秋天向西方起势，以采西方之气养肺;北方壬癸水，水气旺于冬，北冬皆属水，人体肾脏属水，冬天向北方起势，以采北方之气养肾。春夏秋冬四季之外还有个长夏(六、七月之间)，长夏居中，中央成己土，土气旺于中，人体脾脏属土，练拳者脚下采中央之气以养脾。
这样一来，“东南西北中”，“木火金水土”，阴阳五行全到位，“五气”临门，“天人合一”，促进人体“精”、“气”、“神”三旺。
太极拳动作起落开合，前后左右运转，并以内在的意气神触动外形的筋骨皮肉，由内到外，内外一致，求得灵气。“气”是太极拳运动的动力，是人体生存之源，要想得到更多养生之正气，练太极拳之前必先选好场地和方位。
